一、空气冷却器优点：

1、空气冷却器热交换效率高，结构紧凑，占地面积小。

2、空气冷却器管内流体阻力较水平式小，热交换面积大，接触热阻小。

3、空气冷却器结构工艺简单，使用寿命长。

4、空气冷却器流动阻力小，空气冷却器清洗方便。

5、设置以工厂本身均毋需靠近水源，故水源的热损失和化学污染可以有效得到预防。

6、空冷器可以连续操作，即使在动力失效时也可以通过自然风在降低了换热能力的条件下来运转。

二、空气冷却器缺点：

1、以光管传热面积为基础进行比较，空冷器的投资费用是水冷器的2～3倍以上；

2、空气冷却器管束中空气分布不均匀，易受外界自然风的干扰；管束不易太长，否则其刚度下降。

3、空气冷却器是水不直接用作冷却器介质，因此用在水上的费用高，这个缺点可以通过空冷器加后水冷却器器来弥补；

4、空冷器使用局限性多，与水相比，空气的热导率和比热要低的多，故使空冷器的初始费用要比水冷器多得多。

5、由于传热面积大，空冷器的占地面积要比水冷器大，该缺点可以通过将空冷器安放在管架上来弥补。

6、空冷器不可以放在大型障碍物附近，这会使空气产生再循环，并且效率降低。

空气冷却器是利用空气作为冷却介质将工艺介质（热流）冷却到所需要的温度（终冷温度）的设备。一般说来，工业上低于120％的介质的热量回空气过滤器收代价比较昂贵；或因热源的分散性和间歇性而难以综合利用，这部分热量，多用水冷器取走，或用空冷器排放到大气中。空气冷却器早在20世纪30年代开始出现，经过多次改进后，40年代开始在大型石化企业中使用。1948年，美国在TexcoCorprisChristi炼油厂第一次全部采用空气冷却器取代传统的水冷却方式。50年代中期，英国在水源充足的Whitecate炼油厂和Nolyton炼油厂也全部采用了空气冷却方式。一般情况下空冷比水冷较为经济，到20世纪60年代初期，空冷器已广泛应用于石油化工行业。与水冷相比较，空气冷却器得到迅速

发展主要有以下三个原因：一是工业迅速发展使工业用水大量增加，出现了供水不足的情况，空气冷却方式在很大程度上解决了缺水地区的工业用水供应问题。目前在很多石油与化工空气冷却器厂中，约有90％的冷却负荷是由空冷器来负担的。采用空冷后节省了大量的工业用水，为社会带来了一系列的好处，尤其是解决了缺水地区的建厂问题。二是它有较高的经济性。即使在水源丰富的地区，在一般的条件下，采用空冷也比水冷经济。三是人们开始注意到保护环境的重要性，靠近江河的企业如采用江水冷却和排放，本身就是一种对河水的热污染，河水温度升高就会破坏河流中的生态平衡，如果冷却设备泄漏，造成对河流的污染则更加严重。空气冷却方式减少了工业地区的水污染，改善了环境质量。例如石化厂一个大型常减压装置，减压塔顶冷凝器用水量可达200～300t／h，若按0.1％的排污量计算，每天都有数吨含油污水排放到江河中。采用空冷器，不仅降低了工业用水量，也极大地改善了环境污染。目前，空冷器被广泛地应用于石化、电力、冶金等系统。